O Japão carimbou seu passaporte para a Copa do Mundo de 2026 ao vencer o Bahrein por 2 a 0 nesta quinta-feira 20. Com o resultado, a equipe asiática tornou-se a primeira seleção classificada via Eliminatórias, juntando-se aos anfitriões Estados Unidos, México e Canadá na competição do próximo ano. Atuando em casa, os japoneses dominaram o confronto e confirmaram a vaga de maneira antecipada, restando ainda três rodadas para o fim da fase classificatória.
Os gols da partida foram marcados por Daichi Kamada, jogador do Crystal Palace, e Takefusa Kubo, destaque da Real Sociedad. O desempenho sólido do Japão na terceira fase das Eliminatórias asiáticas garantiu a liderança no Grupo C, onde acumula seis vitórias e um empate. Além da equipe japonesa, a Austrália também está bem encaminhada e pode garantir sua classificação já na próxima rodada.
Com uma defesa consistente, os Samurais Azuis se destacam como uma das seleções mais eficientes da competição. Até o momento, marcaram 24 gols e sofreram apenas dois. Outras potências do continente, como Irã e Coreia do Sul, seguem invictas e continuam na disputa por um lugar no torneio da América do Norte.
Desde sua estreia em Mundiais, na edição de 1998, o Japão nunca mais ficou fora e disputará sua oitava Copa consecutiva. O melhor desempenho da equipe foi quando alcançou às oitavas de final em quatro oportunidades (2002, 2010, 2018 e 2022). Antes disso, a seleção japonesa esteve próxima de participar da Copa de 1938, mas acabou desistindo, e em 1950 foi impedida de competir devido às sanções impostas pela Fifa após a Segunda Guerra Mundial.
