Dias após conquistar seu primeiro campeonato mundial de Fórmula 1, Lando Norris começou a revisitar a longa jornada que o levou ao topo com direito a ajuda de um brasileiro. O piloto voltou a destacar a importância de Gil de Ferran, ex-piloto que integrou a gerência da McLaren e que morreu no fim de 2023, mas cuja influência continua viva em sua carreira.
O título conquistado com o terceiro lugar no GP de Abu Dhabi coroou uma trajetória de sete anos de Norris na McLaren, equipe que o acolheu ainda adolescente e que atravessava momentos turbulentos quando ele estreou em 2019. Mesmo após deixar cargos executivos na escuderia, Gil de Ferran permaneceu como uma espécie de conselheiro informal, e Norris não hesitou em reconhecê-lo como peça essencial da reconstrução da equipe.
“Ele foi, de certa forma, um mentor para mim, por sua experiência como piloto, por ser muito bem-sucedido. Quando ele se juntou à McLaren, foi uma das peças-chave da grande reviravolta que tivemos nos últimos três, quatro anos. Era um dos caras que estava ao lado de Zak [Brown, CEO da McLaren] e Andrea [Stella, chefe de equipe]”, afirmou o britânico em entrevista ao site ge.
“Sempre nos orientava, aconselhava, compartilhando sua experiência, tentando ajudar o máximo possível. Era um cara especial que conquistou muito em sua carreira e foi bastante útil para mim nos últimos anos”, acrescentou o novo campeão da F1.
Norris recordou também que chegou à F1 em meio a um período de incertezas para a McLaren, que não vencia desde 2012 e ainda buscava reencontrar competitividade. Foi nesse ambiente que ele passou a se apoiar em de Ferran, especialmente nos dias mais difíceis.
“Ele era sempre muito honesto. O tipo de pessoa de quem você sempre aceitava esse tipo de comentário. Se você tivesse um dia ruim, ele diria: ‘Isso foi muito ruim’, mas ele entendia a experiência das coisas, a sua mentalidade como piloto, e era capaz de ajudar. Com certeza me ajudou em muitas situações diferentes nos últimos anos”, comentou.
A conexão emocional ficou evidente no GP de São Paulo deste ano, vencido por Norris em Interlagos. Na ocasião, o piloto dedicou a corrida justamente à memória de Gil de Ferran, reforçando o vínculo entre ambos.
“Foi bom lembrar dele novamente em sua casa, em Interlagos, no Brasil. Foi triste quando o perdemos e tenho certeza de que ele estaria muito orgulhoso de onde estamos hoje. Ele era parte da nossa família na McLaren e eu adoraria que ele pudesse ter vivenciado os títulos que conquistamos agora”, concluiu.
