Antes de aceitar a oferta do Inter Miami, dos Estados Unidos, Lionel Messi chegou a recusar uma proposta bilionária do Al Ittihad, da Arábia Saudita. De acordo com Anmar Al Haili, presidente do clube saudita, o craque argentino foi procurado em 2023 com uma oferta de passe livre e até um “cheque em branco”. As falas do mandatário repercutiram nos jornais espanhóis Marca e Mundo Deportivo.
“Sim, eu o contatei antes, quando terminou o contrato com o Paris Saint-Germain. Eu ofereci 1,4 bilhão de euros por ano, mas ele rejeitou porque sua família preferia os Estados Unidos. Eu o respeito, e o Al-Ittihad sempre lhe abrirá as portas, ele pode vir quando quiser”, declarou Anmar.
Segundo Al Haili, se o jogador aceitasse a oferta, teria acesso a um contrato vitalício no Al Ittihad. “Se Messi aceitasse fechar com o Al-Ittihad, eu lhe ofereceria um contrato no qual poderia ganhar a quantidade que quisesse, pela duração que quisesse, até mesmo vitalício. Ter o Messi na Arábia Saudita, vestindo a nossa camisa, não significa nada a nível econômico para mim. Quero Messi porque eu teria o melhor jogador da história do futebol.”
Embora a proposta tenha sido grande para o mercado do futebol mundial, Leo Messi permanece no Inter Miami, onde renovou seu contrato até 2028. O jogador de 38 anos já havia afirmado anteriormente que gosta de sua atual vida nos EUA, no entanto, em um futuro sem datas, pretende voltar para Barcelona, na Espanha.
