Carlos Alcaraz deu mais um passo importante na busca por seu primeiro título do Australian Open. Mesmo passando sufoco, o espanhol número 1 do mundo conseguiu impor seu jogo e derrotou o norte-americano Tommy Paul, 20º do ranking, por 3 sets a 0 e avançou às quartas de final do primeiro Grand Slam do ano pela terceira vez seguida.
Com duas vitórias sobre Alcaraz no confronto direto, Paul logo mostrou que não estava para brincadeira e abriu uma vantagem de 4/2 no início do primeiro set na Rod Laver Arena. O líder do ranking então precisou elevar o nível de seu tênis para superar o norte-americano com parciais de 7/6(6), 6/4 e 7/5.
“Acho que ele começou muito bem. No primeiro game, sacando, achei que joguei bem, mas ele veio com golpes muito fortes, bem retos, e foi um pouco difícil para mim”, disse Alcaraz logo após a partida. “Mas me mantive firme o tempo todo e sabia que teria minhas chances, e tentei aproveitá-las. Acho que consegui.”
“No geral, acho que foi um nível de tênis muito alto de ambos os lados, mas estou muito feliz por ter vencido em sets diretos”, comemorou o espanhol de 22 anos.
Na próxima rodada, Alcaraz vai enfrentar o tenista da casa Alex de Minaur e sabe que terá mais um oponente a superar: a torcida. Atual número 6 do mundo, o australiano bateu o cazaque Alexander Bublik, 10º do ranking, também por 3 a 0 (6/4, 6/1 e 6/1).
“Eu entendo, nada pessoal, mas a torcida estará a favor dele. Estou ansioso e preciso estar preparado para isso”, comentou Carlitos. “O saque tem sido uma arma importante para mim. Para ser honesto, estou impressionado comigo mesmo”, finalizou o espanhol, sem falsa modéstia.
Djokovic e Zverev
Dono de dez troféus do Australian Open, Novak Djokovic segue buscando o seu 25º título de Grand Slam para interromper a hegemonia de Alcaraz e Jannik Sinner, que conquistaram as últimas oito edições de Majors. Djoko se classificou para as quartas de final após a desistência de Jakub Mensik, por causa de uma lesão abdominal. O ex-número 1 do mundo agora aguarda o vencedor do duelo entre o italiano Lorenzo Musetti e o norte-americano Taylor Fritz.
Quem também se garantiu na segunda semana em Melbourne foi Alexander Zverev. O alemão número 3 do ranking venceu o argentino Francisco Cerundolo em sets diretos, com parciais de 6/2, 6/4 e 6/4, e vai enfrentar o jovem Learner Tien, de 20 anos, que não tomou conhecimento do experiente Danill Medvedev por 3 a 0, com direito a pneu (6/4, 6/0 e 6/4).
Stefani em dose dupla
A brasileira Luisa Stefani também foi um dos destaques da rodada no complexo de Melbourne Park. Ao lado da canadense Gabriela Dabrowski, a medalhista olímpica venceu a dupla formada pela espanhola Cristina Bucsa e a norte-americana Nicole Melichar-Martinez por 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3, e avançou na chave.
Horas depois, a paulista voltou a quadra para a disputa das duplas mistas com o salvadorenho Marcelo Arévalo e mais uma vez conseguiu a vitória por 2 a 0 (6/3 e 6/2) sobre os norte-americanos Eva King e Asia Muhammad.
