A RB confirmou na última quinta-feira, 26, a entrada de Liam Lawson no lugar de Daniel Ricciardo para as últimas seis etapas da temporada da Fórmula 1. A possibilidade de mudança no cockpit começou a ser especulada no fim de semana do GP de Singapura, quando o comentarista e ex-piloto Ralf Schumacher revelou que havia uma cláusula no contrato de Lawson com a Red Bull que obrigava sua presença no grid ainda este ano para não se tornar um piloto livre em 2025.
O neozelandês de 22 anos falou que foi informado que assumiria a vaga de titular há duas semanas e praticamente ratificou a informação de Ralf ao revelar que “tinha uma data no contrato que precisava ser respeitada”.
“Agora finalmente parece real. Claro que eu já sabia há umas duas semanas, mas até que esteja oficializado para o mundo não dá a sensação de está confirmado”, disse em entrevista ao jornal New Zealand Herald.
“É o plano há muito tempo e para este caminho que estava indo. Eu tinha uma data no meu contrato que precisava ser respeitado, então basicamente teria de ser assim. Algumas semanas atrás, fui informado que iria acontecer e, pouco após isso, passou a ser oficial”, continuou.
A alegria pela vaga no grid contrastou com o momento de adeus de Ricciardo. Lawson fez questão de valorizar a parceria com o australiano e disse que nunca houve o sentimento de competição entre eles. No ano passado, Lawson se destacou ao substituir Ricciardo por causa de uma fratura na mão.
“Singapura não foi um fim de semana divertido para mim, porque todos sabíamos o que ia acontecer. Ao mesmo tempo, Daniel sempre foi muito legal comigo de muitas formas quando guiei ano passado. Mesmo nessa temporada, sempre foi alguém com quem nunca senti competição contra ou algo assim. Ele nunca me fez sentir assim”, comentou.
“Não foi um sentimento legal, mas é claro que, para mim, tenho uma chance na F1 e estou grato por ela. Agora é preciso capturar a chance nas minhas mãos. Daniel mesmo me disse ‘você sabe o que tem de fazer e que precisa aproveitar ao máximo”, finalizou.
Lawson vai assumir a titularidade na RB a partir do GP dos Estados Unidos, no dia 20 de outubro, e em breve também deve ser confirmado no grid para a temporada 2025 da Fórmula 1.
