Madison Keys esperou quase oito anos para retornar a uma final de Grand Slam e fez valer cada minuto dessa espera na manhã deste sábado, 25. Na Rod Laver Arena, a norte-americana desbancou a bicampeã e número 1 do mundo Aryna Sabalenka para se tornar campeã do Australian Open e conquistar o seu primeiro título de Majors.
Com determinação inabalável e golpes poderosos, Keys derrotou Sabalenka por 3 sets a 0, parciais de 6/3, 2/6 e 7/5 e se tornou a primeira mulher a superar as duas primeiras colocadas do ranking – ela já havia eliminado a número 2, Iga Swiatek, na semifinal – desde Serena Williams em 2005, no Aberto da Austrália, e Svetlana Kuznetsova em Roland Garros, em 2009.
“Eu queria isso há tanto tempo”, disse uma Keys, cuja primeira final de Grand Slam aconteceu em 2017 no US Open, quando perdeu para a compatriota Sloane Stephens.
“Fiz minha primeira semifinal de Grand Slam aqui em Melbourne, então agora ter vencido meu primeiro Grand Slam no mesmo lugar significa o mundo para mim. Mal posso esperar por mais”, acrescentou ela, dizendo ter “realizado esse sonho”.
O título no Melbourne Park vai levar Madison ao top 10 do ranking mundial, que será anunciado na segunda-feira, 27, pela WTA. Da 14ª posição, ela vai saltar para o sétimo lugar.
Além do troféu do primeiro Grand Slam do ano, Keys faturou também US$ 2,1 milhões (cerca de R$ 12,39 milhões) em premiação. Já Sabalenka recebe US$ 1,1 milhão (por volta de R$ 6,49 milhões).
Aos 29 anos, Keys – que completa 30 em 17 de fevereiro – é a quarta jogadora mais velha a conquistar um Grand Slam pela primeira vez. Ela fica atrás de Flavia Pennetta, que ganhou o US Open de 2015 com 33 anos, Ann Jones, que foi campeã de Wimbledon aos 30 em 1969, e Francesca Schiavone, que venceu Roland Garros com quase 30, em 2010.
