A Red Bull proibiu Max Verstappen de participar de corridas online até tarde da noite nos fins de semana de provas da Fórmula 1. A informação foi confirmada por Helmut Marko, conselheiro da equipe, em sua coluna no site Speedweek.
A polêmica teve início após o GP da Hungria, no qual Verstappen não apresentou um bom desempenho, terminando apenas na quinta posição após ter ficado acordado até as 3 horas da madrugada disputando uma competição online de iRacing, as 24 Horas de Spa, e ficou acordado até as 3 horas da madrugada para completar sua fase da prova virtual.
Chefe da Red Bull, Christian Horner havia dito que Verstappen sabia “o que era preciso para pilotar um carro e ser campeão”, dando a entender que não haveria punição no caso. Ele chegou a afirmar também que o assunto seria tratado internamente pela equipe, e não publicamente.
A coluna de Marko, no entanto, muda o panorama. Verstappen é fã de corridas online e já participa delas há algum tempo. Neste ano, ele já havia disputado uma prova antes do GP de da Emilia-Romagna, quando acabou vencendo a corrida.
Agora, com o resultado abaixo do esperado na Hungria, os simuladores parecem ter se tornado um problema para o tricampeão, apesar de Marko dizer que Verstappen não fez nada de errado.
“Em Ímola, ele não foi para cama até as 3h depois de uma sessão virtual e venceu a corrida. Ele tem um ritmo de sono diferente e teve suas sete horas de sono [na Hungria]. No entanto, concordamos que ele não fará mais simulações até tão tarde no futuro”, escreveu o austríaco.
