A Audi deu mais um passo decisivo rumo ao seu retorno à Fórmula 1 ao apresentar, nesta terça-feira, 20, o carro que marcará a estreia da montadora como equipe oficial na categoria. Batizado de R26, o modelo foi revelado em um evento realizado na arena Kraftwerk Berlin, na capital alemã.
O novo monoposto chama atenção pelo visual prateado como cor dominante, acompanhado por elementos em preto e vermelho, combinação que reforça a identidade esportiva da marca. O R26 será pilotado pelo brasileiro Gabriel Bortoleto e pelo experiente alemão Nico Hülkenberg na temporada 2026.
Embora tenha assumido integralmente o controle da Sauber em março de 2024, a Audi optou por uma entrada gradual na Fórmula 1. Desde então, a fabricante vem conduzindo um processo de reestruturação profunda, fortalecendo áreas estratégicas da equipe e preparando o terreno para a mudança de regulamento prevista para 2026.
Entre os principais nomes envolvidos nesse projeto estão Mattia Binotto, ex-diretor da Ferrari e responsável pelo comando técnico da operação, e Jonathan Wheatley, que ocupa o cargo de chefe de equipe. Paralelamente às mudanças administrativas e técnicas, o foco esteve voltado para o desenvolvimento do carro que atenderá às novas regras da categoria.
“Este carro é a personificação física de milhares de horas de trabalho árduo de um grupo de pessoas extremamente talentosas em todas as nossas instalações”, disse Weathley, que se juntou à equipe sediada em Hinwil depois de quase duas décadas na Red Bull.
“Hoje, iniciamos esta jornada com imenso orgulho, mas também com humildade. Este é apenas o primeiro dia de uma longa campanha. Nossa missão é incutir um DNA de campeões em cada fibra desta equipe”, continuou ele. “Uma cultura de resiliência, precisão e curiosidade incansável, onde não medimos esforços para alcançar o melhor desempenho. Para todos aqui, a motivação vem deste desafio: construir uma equipe que se fortaleça a cada volta, a cada análise e a cada corrida. Transformaremos nossa ambição de longo prazo em realidade na pista, dia após dia, decisão após decisão.”
