Rafael Nadal se aposentou do tênis com um legado incrível de muitas conquistas e superação dentro de quadra. Além disso, o Rei do Saibro também será lembrado por ter feito parte de uma era dominante no circuito ao lado de Roger Federer e Novak Djokovic, que juntos formaram o famoso Big 3.
A rivalidade entre os três marcou época e forçou cada um deles a evoluir no desenvolvimento do próprio jogo. E na visão do ex-número 1 do mundo Andy Roddick, Nadal teve um papel fundamental nesse processo, já que os rivais tiveram que encontrar novas maneiras para tentar derrotá-lo.
“Roger é melhor por ter tido o Rafa, e Novak não seria o jogador que é sem o Rafa. Se nunca tivesse tido de enfrentar o Rafa, não saberíamos que existe uma versão melhor do Novak. Não saberíamos, mas haveria”, analisou o norte-americano.
“A razão pela qual estes jogadores eram tão grandes era porque olhavam para o outro lado da rede e viam partes de si mesmo e sabiam que tinham de melhorar. Rafa era uma parte importante disso”, continuou.
Para Roddick, além do legado competitivo, Nadal também se despediu do esporte como um grande exemplo a ser seguido fora das quadras.
“Rafa é um autêntico cavalheiro. Se os meus filhos alguma vez tentarem imitar o que Rafael Nadal fazia, ficarei radiante de orgulho. A sua forma de atuar, de tratar as pessoas, de ter tempo para todos. Mesmo que estivesse de mau humor, ainda te olhava nos olhos e te dizia ‘olá’, isto sem sequer falar do que fazia na quadra”, concluiu o norte-americano campeão do US Open de 2003.
