Quase cinco anos após se aposentar da Fórmula 1 em um grave acidente, Romain Grosjean voltou a pilotar um carro da categoria na sexta-feira, 26.
O francês de 39 anos pilotou um VF-23, modelo utilizado pela Haas na temporada 2023 da F1, no circuito de Mugello. O convite partiu da própria escuderia, da qual ele foi titular entre 2016 e 2020.
Para o evento, Grosjean utilizou um capacete especial, que havia sido desenhado pelos filhos para o GP de Abu Dhabi de 2020, quando planejava se aposentar. No entanto, diante do acidente no GP do Bahrein de 2020, não conseguiu utilizá-lo na época.
De volta à Haas, Grosjean participou de um TPC ao lado do canadense James Hinchcliffe, piloto da Indy entre 2011 e 2021 e atualmente comentarista de F1. Ao fim da atividade, o francês admitiu um pouco de dificuldade com a adaptação, mas se mostrou satisfeito com o desempenho na pista molhada e feliz com o convite da Haas.
“Cinco anos depois do Bahrein, cá estamos nós, em Mugello. Agradeço à MoneyGram Haaas F1 Team. Foi um dia especial, é claro. Gene Haas, Ayao Komatsu, eles fizeram isso acontecer. Eu pilotei o carro, com pista molhada. Mas como dizemos em casamentos: casamentos com chuva são casamentos felizes. Foi um dia de chuva, um dia feliz, fantástico”, declarou.
“Eu me senti um pouco enferrujado no começo, mas tudo logo voltou. Consegui até fazer uma largada (nos boxes) e adivinhem? Minha última largada havia sido no Bahrein em 2020. Desta vez, foi bem melhor. Agradeço muito, foi uma oportunidade única voltar a ver algumas das pessoas que estavam comigo na Austrália em 2016 e poder pilotar a nova geração de carros. Foi fantástico. Não há palavras”, completou.
A programação ainda contou com uma homenagem especial. Como a Ferrari e a Red Bull participavam de testes de pneus, integrantes das duas equipes se reuniram para uma salva de palmas no retorno do piloto aos boxes no fim da atividade. Os funcionários da Pirelli também participaram da celebração.
“Eles me fizeram chorar no fim do dia. Eu deixei a viseira abaixada, mas em minha última volta, todo mundo da Ferrari, da Red Bull, da Pirelli e da MoneyGram Haas F1 Team estava lá aplaudindo e me ovacionando. É algo que eu esperava para Abu Dhabi em 2020, mas acho que foi melhor ainda hoje”, destacou.
