O esporte brasileiro está de luto. Morreu neste domingo, 19, João Baptista Bellinaso Neto, mais conhecido como Léo Batista, aos 92 anos. O jornalista esportivo estava internado desde o dia 6 de janeiro no Hospital Rios D’Or, no Rio de Janeiro, para tratar um câncer no pâncreas descoberto após um quadro de desidratação e dor abdominal.
Nascido em 1932, em Cordeirópolis (SP), Léo Batista teve quase 80 anos de carreira e se tornou uma das vozes mais marcantes do jornalismo esportivo do Brasil. Ele trabalhou 53 anos na TV Globo e participou de diversos programas como Jornal Nacional, Jornal Hoje, Esporte Espetacular e Globo Esporte. Também cobriu grandes eventos como Copas do Mundo, Olimpíadas e corridas de Fórmula 1.
Léo era torcedor do Botafogo, que publicou uma homenagem ao apresentador e locutor nas redes sociais. “Com pesar e gratidão, hoje nos despedimos do grande Léo Batista, escolhido pela Estrela Solitária e um dos maiores nomes da comunicação brasileira. A voz marcante do jornalista atravessou gerações, nos acompanhou em momentos históricos e anunciou o “Tempo de Botafogo”.
Carreira
Nascido em 22 de julho de 1932 em Cordeirópolis, interior de São Paulo, foi batizado como João Baptista Belinaso Neto. Começou a carreira de jornalista, locutor e apresentador em 1947. Ao longo da trajetória profissional, considerou ser conveniente mudar o nome para Léo Batista.
Trabalhou nas rádios de Birigui, de Campinas (SP), e na Difusora de Piracicaba (SP) antes de se mudar para o Rio de Janeiro, em janeiro de 1952, para atuar da rádio Globo como locutor e redator de notícias.
Apesar de ser muito associado ao jornalismo esportivo, uma das mais marcantes notícias lidas por Léo Batista faz parte da história política do Brasil. Em 24 de agosto de 1954, noticiou o suicídio do presidente Getulio Vargas. Em novembro de 1963, noticiou também o assassinato do presidente americano John F. Kennedy.
Após a passagem pela rádio Globo, trabalhou na hoje extinta TV Rio, onde esteve à frente do Telejornal Pirelli por mais de 13 anos. Teve ainda uma rápida passagem pela antiga TV Excelsior, antes de chegar à TV Globo em 1969.
No canal carioca, participou dos principais telejornais e programas esportivos da casa, como locutor e apresentador. Criou quadros e virou uma das faces e vozes mais conhecidas da emissora.
A última aparição de Léo Batista na televisão foi no dia 26 de dezembro, no programa esportivo vespertino. “Léo Batista trabalhou com o que gostava até praticamente os últimos dias de sua vida”, disse a TV Globo em nota.
*Com Agência Brasil
