Atual líder da temporada da Fórmula 1, Lando Norris foi objeto de desejo da Red Bull antes mesmo de ele ingressar na categoria mais importante do automobilismo mundial. Segundo Helmut Marko, consultor da equipe austríaca, a McLaren foi a responsável por encerrar as negociações e bloquear qualquer possibilidade de contratação do piloto britânico.
“Tivemos conversas sérias e tínhamos um contrato pronto para Norris. Para a AlphaTauri ou a Toro Rosso naquela época”, contou o experiente consultou ao podcast Beyond the Grid, da F1.
“E, infelizmente, eles [McLaren] descobriram. Havia dois contratos e, em um deles, existia uma cláusula que impedia essa cooperação com Lando. No fim, não conseguimos contratá-lo, mas acho que ele teria se encaixado muito bem no nosso time. Por outro lado, não podemos ter todos. Estamos à procura de campeões”, acrescentou Marko.
Na época, em 2018, Lando havia sido vice-campeão da Fórmula 2, e a Red Bull se interessou pelo jovem britânico, uma vez que precisava mexer as peças entre os pilotos da equipe principal e de sua coirmã após a saída de Daniel Ricciardo, que deixara o time pela Renault, na vaga do espanhol Carlos Sainz, que se mudara para a McLaren, para ser companheiro de equipe exatamente de Norris, a partir da temporada de 2019.
Sem Norris, Pierre Gasly foi promovido à equipe principal para formar dupla com Max Verstappen, e Alexander Albon ficou com vaga na Toro Rosso, atual Racing Bulls.
