O grid da Fórmula 1 pode estar prestes a sofrer uma mudança bombástica em 2026. Max Verstappen, principal nome da Red Bull nos últimos anos, está cada vez mais próximo de vestir o macacão da Mercedes. De acordo com a Sky Sports Itália, o tetracampeão mundial já teria dado um sinal verde a Toto Wolff, indicando que aceita discutir uma eventual transferência para Brackley. Resta agora o aval do conselho da equipe para que as negociações comecem oficialmente.
Rumores de uma possível ida de Verstappen para a Mercedes não são novidade no paddock, mas ganha novos contornos com o avanço das conversas e a situação conturbada nos bastidores da Red Bull. Desde o início de 2024, a relação do piloto com a equipe austríaca vem sendo pressionada por fatores externos, como o caso de assédio envolvendo o chefe Christian Horner e as disputas de poder com Helmut Marko.
Além da turbulência nos bastidores, o momento esportivo da equipe austríaca também pesa na possível mudança. Verstappen tem 61 pontos de desvantagem para o líder Oscar Piastri, da McLaren, e está cada vez mais longe do pentacampeonato consecutivo. O abandono no GP da Áustria no último fim de semana deixou a situação ainda mais desfavorável para o terceiro colocado no campeonato.
Os rumores sobre a negociação entre Verstappen e Mercedes aumentaram justamente no circuito de Red Bull Ring, quando Toto Wolff admitiu publicamente o interesse no holandês. “A Mercedes quer voltar ao topo, e, para isso, precisa ter os melhores pilotos, os melhores engenheiros, a melhor equipe de box. É isso que a Mercedes está buscando. Portanto, é normal que conversas com pessoas como Verstappen estejam em andamento”, disse o chefe da equipe alemã.
Caso a transferência se concretize, Verstappen deve assumir a vaga de George Russell, cujo contrato termina no fim de 2025 e ainda não foi renovado. O jovem italiano Andrea Kimi Antonelli, promovido este ano como grande aposta da Mercedes, seguiria no time como companheiro do holandês.
