Terminou a carreira de um dos maiores nomes da história do tênis e do esporte mundial. Rafael Nadal pendurou as raquetes oficialmente nesta terça-feira, 19, após a eliminação precoce da Espanha diante da Holanda nas quartas de final da Copa Davis.
Mesmo atuando em Málaga, o time da casa se despediu logo no início do Final 8. Nadal foi o primeiro a entrar em quadra e perdeu para Botic Van de Zandschulp por 2 sets a 0 naquele foi o último jogo profissional do Rei do Saibro. Carlos Alcaraz até manteve os espanhóis vivos com o triunfo diante de Tallon Griekspoor, mas o decisivo jogo de duplas terminou com vitória de Zandschulp e Wesley Koolhof sobre Alcaraz e Marcelo Granollers.
Com a eliminação confirmada, Nadal voltou à quadra e recebeu uma homenagem da Copa Davis com um vídeo emocionante que misturou momentos marcantes da carreira com depoimentos de nomes marcantes do esporte exaltando a trajetória do canhoto de Mallorca. Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Juan Martin del Potro, Serena Williams, Iker Casillas, Andres Iniesta e David Beckham foram algumas das estrelas que mandaram mensagem ao tenista.
Nadal também fez um discurso emocionante em quadra. Em meio às lágrimas diante da família, dos amigos e da equipe técnica, ele se mostrou tranquilo com a decisão de abandonar o esporte e fez questão de ressaltar que só vai se aposentar porque o corpo não o deixa continuar.
“Obrigado a todos vocês, o público. Sinceramente foram 20 anos de carreira profissional, sempre a levarem-me para a frente nos momentos bons e maus. Empurram-me a continuar a lutar, consegui viver com todos, senti-me um privilégio por receber tanto carinho em todo o mundo e, em particular, aqui em Espanha”, disse Nadal.
“Quero felicitar a equipe holandesa e a toda a equipe espanhola que está aqui e que me permitiu viver o sonho que tinha de jogar outra vez a Copa Davis. Não saiu como todos desejávamos, gostaria de ter ajudado mais, mas sinceramente dei tudo o que tinha e quero agradecer de coração me terem dado a oportunidade de passar estes últimos dias como profissional em equipe”, continuou.
“Na realidade, a gente nunca quer chegar a este momento. Sinceramente, não estou cansado de jogar tênis, mas o corpo chegou no momento que não quer mais jogar. É preciso aceitar a situação, mas sinceramente, me sinto superprivilegiado por fazer de um de meus hobbies a minha carreira, que foi muito maior do que poderia imaginar. Só tenho de agradecer à vida e a toda esta gente que está aqui, embora alguns não estejam, como minha família, a equipe, amigos”, finalizou o Rei do Saibro.
Aos 38 anos, Nadal se despede das quadras deixando um legado não apenas de títulos, mas também de muita garra e perseverança no esporte. O espanhol é o segundo maior vencedor Grand Slams com 22 troféus, ficando atrás somente de Novak Djokovic, com 24. Ele detém o recorde impressionante de 14 troféus em Roland Garros, além de quatro do US Open, dois de Wimbledon e dois do Australian Open. No geral, ele se despediu das quadras com 92 títulos, 1.080 vitórias e apenas 227 derrotas.
