Reconhecidamente um apaixonado por tênis e lenda viva da modalidade, Rafael Nadal lutou com todas as forças para continuar jogando, mas foi vencido pelo próprio corpo e foi obrigado a se aposentar no ano passado. No entanto, ao contrário do que todos imaginavam, o espanhol dono de 22 títulos de Grand Slam afirmou que não sente saudade do esporte que o consagrou.
“Não tenho nenhuma saudade do tênis, mas não porque terminei cansado ou chateado com o tênis. Bem pelo contrário. Acabei feliz, e se pudesse continuaria a jogar porque adorava o que fazia, era apaixonado e foi assim durante toda a minha vida. Acontece que quando percebemos que não dá, então é preciso encerrar a etapa e foi o que eu fiz”, disse Nadal durante o prêmio Laureus, considerado o Oscar do esporte.
No evento realizado em Madri na segunda-feira, 21, Rafa foi premiado na categoria Ícone do Esporte. Ele já havia vencido em outras cinco oportunidades: duas vezes na categoria principal em 2011 e 2021, Revelação em 2006 e Retorno do Ano, em 2014, além do prêmio humanitário pelo trabalho de sua fundação, no ano passado.
Além do Laureus, Nadal irá receber mais uma homenagem neste ano. Maior vencedor de Roland Garros com 14 títulos, o espanhol será celebrado na edição deste ano do Grand Slam francês. O tributo ao Rei do Saibro vai acontecer no domingo, 25 de maio, na Phillipe Chatrier, após os jogos da primeira rodada do Major na lendária quadra.
