Elena Rybakina escreveu um novo capítulo marcante de sua carreira neste sábado, em Melbourne, ao superar Aryna Sabalenka e conquistar, de forma inédita, o título do Australian Open. A cazaque levantou o primeiro troféu de Grand Slam da temporada após uma batalha de 2h18 com parciais de 6/4, 4/6 e 6/4.
Atual quinta colocada do ranking da WTA e campeã de Wimbledon em 2022, Rybakina deu o troco na rival pela derrota sofrida na final do torneio australiano em 2023. Em um duelo marcado por oscilações e reviravoltas, ela mostrou sangue frio para reagir no set decisivo, mesmo depois de ver Sabalenka abrir vantagem confortável de 3 a 0.
“Foi uma batalha. Estou muito feliz por termos alcançado esse resultado… espero que possamos continuar com um bom desempenho este ano”, disse a mais nova campeã do torneio.
A partida começou com domínio inesperado da cazaque. Logo nos games iniciais, Rybakina impôs seu ritmo, apostando em devoluções profundas e rápidas que deixaram Sabalenka desconfortável. A líder do ranking até tentou se ajustar, mas não conseguiu evitar que a adversária controlasse a parcial inicial, fechada em 6/4 após um décimo game sólido no saque.
No segundo set, o cenário se inverteu. Mais agressiva e confiante, Sabalenka passou a pressionar desde o começo e assumiu o protagonismo das ações. Apesar do equilíbrio durante boa parte da parcial, a belarussa aproveitou a chance decisiva no fim, quebrou o serviço de Rybakina e igualou o confronto ao vencer por 6/4.
O set final parecia encaminhar mais um título para Sabalenka. A bicampeã do Australian Open abriu 3/0 com autoridade, ditando o ritmo com golpes potentes do fundo de quadra. No entanto, quando tudo indicava um desfecho previsível, Rybakina mudou a história do jogo. A cazaque reagiu com precisão, recuperou a quebra no quinto game e passou a crescer emocionalmente na partida.
A partir do empate em 3/3, Sabalenka perdeu intensidade, enquanto Rybakina embalou uma sequência impressionante de games. Com mais uma quebra e saque firme nos momentos decisivos, a tenista de 26 anos fechou o set em 6/4, selando uma virada memorável com um ace no match point.
Para a bicampeã Sabalenka, a derrota aumenta um jejum incômodo em Melbourne. Esta foi sua quarta final consecutiva no Australian Open, mas o segundo vice-campeonato seguido, após a queda para Madison Keys no ano passado.
