O brasileiro Hugo Calderano foi impedido de viajar aos Estados Unidos e ficará fora do torneio Grand Smash de Las Vegas, que começa nesta sexta-feira, 4. Mesmo com passaporte português, o número 3 do ranking mundial do tênis de mesa teve negada a autorização eletrônica de viagem (ESTA, em inglês) porque esteve em Cuba em 2023, fato que o enquadra numa restrição introduzida pela Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas, em vigor desde 2015. Na semana passada, a seleção cubana feminina de vôlei passou por um problema semelhante ao ter o visto negado para disputar o Final Four da Confederação da América do Norte, Central e Caribe, em Porto Rico.
Pelas regras, cidadãos dos 41 países que integram o Visa Waiver Program (Programa de Isenção de Vistos) podem entrar nos Estados Unidos sem visto formal, desde que não tenham visitado na última década nações classificadas por Washington como de “especial preocupação”. Cuba passou a integrar essa lista em 2021. Quem esteve na ilha depois desta data precisa solicitar visto presencialmente na embaixada ou consulado. Em 2023, o carioca viajou a Havana para disputar o Campeonato Pan‑Americano e o Pré‑Olímpico continental, que lhe garantiu vaga nos Jogos de Paris‑2024.
Calderano preencheu o formulário do ESTA, mas o sistema demorou a concluir a checagem e, na sequência, informou a inelegibilidade. Segundo sua assessoria, o mesatenista tentou uma saída emergencial ao entrar em contato com a Associação Norte‑Americana de Tênis de Mesa (USATT) e com o Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA para viabilizar uma entrevista consular relâmpago, mas não havia vagas antes do início do torneio.
“Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, disse Hugo.
A ausência no Grand Smash de Las Vegas — uma espécie de Grand Slam da modalidade — interrompe o melhor início de temporada da carreira de Calderano. Em 2025, ele foi campeão da Copa do Mundo, vice‑campeão mundial e venceu o WTT Contender da Eslovênia.
